A arquitetura centrada no paciente ou Patient-Centered Care surgiu com a organização sem fins lucrativos Planetree , fundada em 1978, por Angelica Thieriot, que teve uma experiência que chamou de traumática, durante sua internação em um hospital, em São Francisco, Califórnia, EUA.
Segundo seu relato, ela teve um misto de sentimentos durante a sua permanência na instituição: enquanto era cercada de cuidados que se valiam da mais alta tecnologia médica, o seu relacionamento com a equipe de médicos e de enfermagem era apavorante.
"Atualmente, os preceitos do programa Patient-Centered Care estão presentes em mais de quarenta centros de saúde dos EUA e Canadá, desde pequenos hospitais rurais de 30 leitos até grandes centros médicos urbanos de 1300 leitos, incluindo serviços de emergência e de cuidados intensivos, internações de longa permanência, ambulatórios e centros médicos públicos que operam em variados cenários, procurando estabelecer adaptações, individualizadas para cada um dos diversos tipos de assistência e de perfil institucional", de acordo com o grupo de pesquisa Espaço Saúde/ PROARQ-FAU/UFRJ, criado em 2002 em parceria com o Núcleo de Estudos de Saúde Coletiva-NESC-UFRJ.
Os princípios que fundamentam a assistência à saúde do Patient-Centered Care baseiam-se na humanização do ambiente e da relação entre o paciente e o corpo clínico.